裂谷的形成与演化
地球上的许多构造单元都有断裂现象，裂谷也是如此。地史时期，板块之间的相对运动并不激烈，但当它们被挤压到一起时，它们之间就会发生碰撞，由此产生巨大的作用力，将巨大的地球推离原位。东非大裂谷就是这样一个构造单元，它是在古地理环境中形成的一条狭长地带。地质上将这条长约1000公里、宽约150公里的带称为“裂谷”或“地槽”。
地球经历了漫长的地质年代。在漫长的地质年代中，地壳经过了多次上下运动和转移，就像一个不停运转着的大轮子一样。在这个轮子上有许多圈层构成了地壳结构。它们分别是地壳表层、浅层、中间层和深层(又称过渡层)四个圈层。随着地球内部不断地聚集能量，到了新生代时期，地球内部逐渐形成了一个新圈层——地壳表层圈和浅层圈，它们之间紧密联系在一起。
根据科学家对东非大裂谷演化过程的研究发现：从裂谷形成到最后消亡大致经历了三叠纪时期、侏罗纪时期和白垩纪时期三个阶段。早期阶段(三叠纪末期——侏罗纪时期)以陆地为主;中期(侏罗纪晚期——白垩纪末期)则以海洋为主;到后期(白垩纪末期——第三纪时期)陆地与海洋同时并存，形成了陆块与海盆共存的复杂生态系统。
东非大裂谷是由多个构造单元组成的一条巨型地裂缝系统。从地质学上说它是地球板块运动过程中产生的巨大地台差异性而形成的一种特殊地貌现象之一。
东非大裂谷形成于新生代初期构造运动活跃期，即中生代(三叠纪)晚期至白垩纪早期阶段。
