云水，这两种物体无形无态，总是飘流不定柔情万种的世间自由之物。因而寺院丛林以「云水僧」得来雅称云游四方居无定所的道人。
禅心，谓清静寂定的心境，泛指清空安宁的心境。
云水禅心是指把自己禅远的心思寄托在漂流不定的云水之间。是书画家们所追寻的一种大成境界。
中国文人对它的偏爱，到了忘我的地步。
国画离不开山水，云水是创造意境的灵魂。
诗歌离不开云水，有了云水，平添几分逸趣。
云水的偏爱，反映了人们对自由自在的渴望。
於是云水之间，遂成了暂避尘琐的桃花源，在这里， 压力被释放，生命被解套，在云水间呼吸到自由的空气， 舒展出开阔的空间，重新找到生命的能量与光芒。
扬眉在《西溪探梅》一诗中，把这种意境昭然地宣示出来。
古荡清幽竹林高，水网密布波光韶；
西溪探梅问渔老，疏林淡抹酒旗招；
芦埂苇荡飞白鹭，草堂人家过小桥；
乌蓬斜靠杨柳岸，云水禅心天地遥。
云水禅心出自《指月录》。《指月录》又称《水月斋指月录》。
所谓“指月”，源于六祖慧能与无尽藏尼对话的一个典故：
无尽藏尼对慧能说：”你连字都不识，怎谈得上解释经典呢？“
慧能回答：”真理是与文字无关的，真理好像天上的明月，而文字只是指月的手指，手指可指出明月的所在，但手指并不是明月。“
示喻文字所载的佛法经文，都只是指月的手指，只有佛性才是明月的所在。
禅宗以“本来无一物”之境界为上乘，以“万虑皆空”为至德。
主张不立文字，不下注脚，亲证实相，方为究竟。认为一切言教无非为示机之方便而设，是为成佛的路径和方法，如以指指月，使人因指而见月。
宋 陆游 《长相思》词：“云千重，水千重，身在千重云水中。”
禅心，谓清静寂定的心境，泛指清空安宁的心。禅语有：清池皓月照禅心。
宋黄庭坚《听崇德君鼓琴》诗：“禅心默默三渊静，幽谷清风淡相应”。
天地间事物的变化，延伸，可在这一动一静中展现，升华，直变得宁和。
云水禅心
桂花飘落兮，禅房月影栖，
云水苍茫钱塘远，海潮一线袭；
清风伴月移，禅茶飘香兮，
六合涛声动地摇，我心似菩提。
抚一曲高山兮，谁人能解析；
叹一段流水兮，何人知我意。
桂子飘落兮，禅房清霜栖，
云水淡淡三台远，景行人影晰；
往事若烟梦，柔情似水依，
了断红尘，声声木鱼里，
夜里常空寂。
六朝江山粉黛，金戈铁马，
多少英雄拳拳丹心化血碧，
只在门楼题记。
云水禅心，悠然自得的心境，可超越浮尘，和人世的杂乱无绪的情结。
所以成为一直以来书画家们追求和向往的境界！
